上百年前贵族男爵一场婚外情…现在情妇女儿要开棺验尸,分他的8亿遗产…

话说,自从DNA检测普及后,影视作品和人们的生活中,就出现了各种由DNA测试引发的戏剧桥段。
比如今天的这个….
 
这意大利女性Orlandi,就因为DNA测试,证明自己母亲是英国贵族私生女的同时,拿到价值超过4亿英镑遗产的继承权!
 
这场涉及数亿英镑、打了25年的继承权官司,还要从一百年前的一段贵族婚外情故事说起。
 
 
【贵族男爵和银行继承人的婚姻,门当户对就一定美满?】
 
 
1903年,意大利什罗普家族的男爵Arthur Acton,与意大利裔的美国芝加哥银行的女继承人Hortense Mitchell结婚了。
 
男方是有头衔的贵族后代,也是一名艺术经销商;
女方是美国豪门、银行家的宝贝女儿;
郎才女貌,门当户对,看起来会有美满的一生。
 
 
Hortense家里非常有钱、自己的嫁妆也十分殷实。看着丈夫如此热爱艺术品收藏,她在婚后不久,就拿出了一大笔钱,买下了丈夫工作的那个地方:
 
位于意大利佛罗伦萨市郊的一栋别墅,Villa La Pietra。
 
(Hortense1903年于Villa la Pietra前)
 
 
这栋始建于1460年的别墅,不仅是一栋古建筑,也是一个拥有57英亩周边土地的大庄园。
 
更为重要的是,经过几个世纪在这里住过的贵族们的打理,这栋别墅早已将这里变成了一个艺术品收藏馆,其中藏有各类传世名画。建筑本身的装修、家具也都是古董,可以说是价值不菲了。
 
但或许对于Hortense来说,她本人虽然不喜欢艺术品,但看到新婚丈夫这样喜欢,买下来当做传家的庄园,也是一个好投资。
 
(Hortense)
 
 
这段婚姻似乎非常顺利:1904,Hortense不仅给丈夫买下了豪宅,还生了一个儿子,取名叫Harold Acton。
 
从小就住在“到处都是艺术品和古董的别墅里”,Harold也受到了熏陶。长大后,他也被父母送到了英国接受当时世界上最顶尖的精英教育:伊顿公学毕业后,再进入牛津大学。
 
 
(与牛津同学合影,中间排戴礼帽的是Harold)
 
 
不管是在伊顿还是在牛津,Harold都能凭借自己从小的积淀和对文艺的热情,成为那个时代贵族文艺圈子里的重要人物。
 
当然,能在上流社会的文艺圈子中占有一席之地,不仅仅是因为Harold从小受到了全方位的艺术熏陶、热爱艺术,更是因为他家世给他带来的助力。
 
 
Harold原本还有一个弟弟,但是后来,弟弟意外去世
Harold成了家中独子,父母对他的投入之多,是无法简单用金钱来衡量的。
 
但这一切都是表面上的辉煌:
 
Acton和Hortense的婚姻,远没有表面上的那样幸福。而Harold,也并不是父亲唯一的子女。
 
 
 
【门当户对相敬如宾的婚姻,也会有狗血的意外】
 
上文提到,在和Hortense结婚前,Acton就曾经在别墅Villa La Pietra工作,管理其中的艺术品等。
 
在此期间,他有一名女秘书,名叫Erisilia。Ersilia从1890年代开始就担任Acton的秘书,一直到Acton结婚、买房、生子,都一直陪伴在Acton左右。
 
(Acton在自己位于纽约的工作室)
 
 
 
但Ersilia最终在1916年离开了,陪伴多年的女秘书突然离开是有原因的:
 
1916年,Ersilia怀孕了,孩子的父亲就是Acton。
 
在那个年代,虽然贵族男性有情人并不是什么罕见的事情,但婚外情产生的私生子女,依然是备受歧视的。
 
为了让孩子不被嘲笑歧视,Ersilia选择离开,并在1917年生下了一个女孩。
 
这个女孩没能和她同父异母的哥哥一样继承“Acton”这个贵族的姓,而是随母姓,被取名为Liana Beacci
 
 
Liana虽然没有得到贵族少女的头衔,但却得到了贵族少女的待遇。
 
父亲对她很好,不仅给她提供了良好的物质生活条件,也送她到瑞士和英国最好的大学接受教育。
 
受到父亲的影响,Liana和自己的同父异母哥哥Harold一样也对艺术产生了浓厚的兴趣,所以英国大学毕业后,她还进入了佛罗伦萨的美术学院继续学习。
 
虽然Harold这边和母亲关于Liana的事情一无所知,但Liana眼里父亲和自己的关系是十分亲密的。
 
Liana就这样作为贵族私生女,悄悄长大。
 
 
【天之骄子继承父志,让家族遗产再现荣光】
 
就在Liana作为贵族私生女悄悄长大的这些年,名正言顺的贵族少年Harold生活得也很顺遂。
 
在1920年代后期,Harold长期徘徊穿梭于伦敦、巴黎、佛罗伦萨,与各国作家、出版人结交,并继续写书、作诗、做学术研究。
 
他甚至在听说了各种“东方传奇”后,在1932年和1939年期间来到了北京定居,学习汉语、中国的传统戏剧和诗歌。
 
(Harold在北大)
 
 
热爱中国文化的Harold,还与当时的中国学者合作,翻译出版了英文版本的《桃花扇》《现代中国诗歌》等作品。
 
甚至在1937年,中国抗日战争全面爆发后,Harold都没有离开,而是继续到了1939年,完成了他手上所有的翻译出版工作后,回到了英国。
 
 
在那个年代,贵族子弟平时可以享受荣华富贵,但也有相应的代价,那就是遇到战争时,贵族子弟应该先于平民百姓,参军当兵,保家卫国。
 
所以Harold在二战期间也作为英国皇家空军的一员,参与了反法西斯的战斗。
 
几年后,战争终于结束,Harold终于有机会回到了自己最初的家乡,那个他出生并度过了童年时光的佛罗伦萨郊区别墅,Villa La Pietra。
 
 
在二战期间,Villa La Pietra被德国士兵占领,并遭到了一定的破坏。
 
Harold痛心之余立刻耗费大量资产开始对它进行修复,恢复了它往昔的美丽和荣耀。
 
 
 
在今后的几十年里,Harold将这里作为自己的文艺中心一样在经营:邀请当时的各种学者、作家好友前来聚会, 在这里聊政治、聊文学、聊艺术。
 
 
 
谈笑有鸿儒,往来无白丁。甚至是英国皇室也会偶尔到此参加聚会。
 
 
在Harold的经营下,La Pietra也渐渐成为了一座结合了古典艺术和现代文化的艺术中心,不仅保留了大量Harold从父母那里继承来的古董、珍宝艺术品,还因为它曾经作为名人们聚会的场所,有了新的文化意义。
 
Harold也因自己的创作和对文艺界的贡献而被英国封为爵士,获得了大英帝国勋章。
 
 
 
时代改变的不仅仅是人生际遇,还有科技和继承法
 
但是,随着Harold年老,人们开始担忧一个问题:
 
Villa La Pietra作为一座建立于14世纪的别墅,几百年来屹立不倒,靠的是一代又一代贵族的维护和经营。就像Harold和父亲两人的努力,让它在战后重现光辉。
 
但Harold一直到晚年都没有结婚,也没有任何子嗣,甚至没有任何侄儿侄女。
他去世后,这座别墅和别墅里各种珍贵的艺术品,到底又谁来继承呢?
 
 
随着人们对Harold继承问题的讨论,关于他个人问题的一些猜测也开始在坊间流传。
 
有人说,Harold一生未婚,不过是因为他其实是一名不被他所处的时代所包容的同性恋。
 
也有人说,当年,Harold的弟弟是自杀的,原因可能和这个家庭不可告人的一些秘密有关。
 
甚至还有人说,从一份“机密的政府文件”中可以看到,Harold不仅在牛津期间就是一名同性恋、花花公子,甚至以前还有过秘密的同性情人,并差点被曝光甚至引发巨大的“贵族丑闻”,但最终被压了下来。
 
 
但关于以上种种猜测,都只是猜测。
 
进入1990年代后,已经80多岁的Harold开始考虑自己的财产继承问题。
 
他没有像其他贵族常做的那样,把财产分给亲友们;’
 
也没有像人们猜测的那般,把财产赠予给自己的“情人”;
 
他出于意料地将他从小长大的那栋别墅 Villa La Pietra及里面珍藏的艺术品,全部捐给了纽约大学!
 
消息一经公布,纽约大学的校方就称其为“有史以来美国大学收到的最宝贵的捐赠,最伟大的礼物!”
 
 
根据1990年代初的物价估计,Harold的捐赠至少价值3亿美元,如果加上La Pietra作为历史遗迹建筑的价值,这个数字只会越来越高。
 
纽约大学欣然接受了这笔馈赠,Harold也在此之后于1994年去世。
 
 
原本,这件事情应该就此结束。
然而,真正让Harold的家族历史受到关注的事情发生了。
 
就发生在他去世后不久的1995年,Liana出现了:
 
时代迁移,曾经私生女所不能享有的继承权,现在被承认了。
 
Liana要从纽约大学那里,拿回属于自己的身份和父亲的遗产!
 
 
【开棺验尸分财产?纽约大学:那可能是用正房太太的钱买的】
 
当Liana在1996年向美国纽约大学提起诉讼,表明自己的身份,并根据现有的法律提出要分走一半Harold继承的财产时,很多人都持怀疑态度,对她冷嘲热讽。
 
毕竟,当时距离Harold的父亲去世已经43年了,Liana本人也已经80岁。当事人大多都已经去世,突然冒出个这样的私生女,谁能证明她不是在说谎呢?
 
对此,Liana表示自己没有乱讲,现在科技不是能通过DNA检测验证父女关系吗,那就开棺验尸!用DNA证明自己真的是贵族私生女,是Harold同父异母的妹妹!
 
(Liana)
 
 
看着Liana这样言之凿凿底气十足,纽约大学也在想办法应对。
 
要知道,Harold的捐赠并不仅仅是钱的问题。
 
有了Villa La Pietra和其中的珍宝,纽约大学的形象都能提升不少,从一个优秀的城市大学,提升为一个具有国际性的大学,多了一份与哥伦比亚大学竞争的资本。
 
这笔捐赠代表的是声誉,是名气,被计划建设成一个纽约大学在欧洲的学术中心,要用心经营它上百年,怎么可能才过一年就放弃了?
 
于是,纽约大学也在想办法反击:
 
如果Liana的DNA验证证明她在说谎,那就万事大吉,不必慌张;
但万一她说的都是真的,那纽约大学就要想办法阻止她的继承权!
 
 
纽约大学的律师代表,在1996年面对媒体追问时表示,即使Liana说的都是真的 ,那她也继承不了多少财产。
 
因为Harold从家庭继承来的财产,包括那栋别墅Villa La Pietra、各类艺术收藏品和一笔2500万美元的信托基金,都不是Harold的父亲给他的,而是来自Harold的母亲,那位来自美国富豪银行家的女继承人Hortense。
 
(Hortense的照片)
 
 
换句话说,就算Liana真的是Harold父亲的女儿,是Harold的妹妹,那Harold得到的财产,也都是他的亲妈给他的,和这个婚外出生的私生女无关。
 
大概就是“正房太太留给自己儿子的遗产,情妇的女儿没有资格继承。”
 
(Hortense的画像)
 
这样一听,纽约大学的反驳似乎很有道理,但其实在当时的法律情况下很难站稳脚跟。
 
毕竟,Harold父母结婚后,财产就是共有的。母亲的钱也是父亲的钱,母亲给儿子的财产也是父亲给儿子的财产…
 
对此,Liana也表示,自己其实从头到尾都没有想要继承Villa La Pietra别墅,也没有能力继承,因为其维护成本太高了。至于其他的财产到底能继承多少,且等她私生女的身份得到证明后再说吧。
 
接下来的4年来,纽约大学和Liana的律师,就开始了不间断的“互撕”:
 
一会儿有媒体说Liana不过是一夜情的产物,是酒后乱性的结果,但Liana拿出了父亲送给母亲的一座酒店财产,证明父亲对母亲的关爱绝不是一夜情那样简单。
 
并用自己从小受到的教育证明,父亲从未放弃对自己的关爱,不仅仅一直承担她上贵族私立学校的费用,还在她每年生日的时候都为她做一幅画像。
 
 
她甚至还被父亲带到Villa La Pietra去游玩,与Harold这个哥哥也是认识的。
 
Liana还表示,父亲在世时她过的很好,父亲在1953年去世时,还要求Harold要照顾好这个妹妹Liana。只可惜Harold之后完全没有履行这个诺言。
 
但纽约大学对这些照片、说辞都予以反驳,说这些顶多就只能证明Harold好客。
 
并质疑Liana:为什么要等到所有知情人都去世了,才突然出来要分财产?
 
对此,Liana表示,父亲去世后,Harold并没有按照他之前承诺的那样,照顾自己并对外承认他们的关系,并将父亲承诺给她的遗产分给她。
 
相反,他变得孤僻且拒绝往来,他的秘书也总是在阻挠Liana与Harold联系。
 
 
Liana的这个说法,意外地得到了不少Harold好友的证实。
 
然而,
当Harold最终的遗嘱公布时,他不仅没有承认Liana的存在,没有分Liana任何财产,甚至也没有按照之前承诺的那样,把一些财产赠送给多年来一直陪伴照顾他的朋友。
 
所以,Harold把遗产捐赠给纽约大学的做法,不仅仅让Liana感到意外,也让Harold身边的人感到意外。
 
基于以上种种,Liana才决定在此时站出来要回自己的“作为父亲女儿的身份”,和那部分她应该继承的财产。
 
更重要的是,她一定要打赢这场官司,将母亲这些年受到的诋毁都澄清,恢复她的名誉。
 
 
 
【人去世了官司都还没结束,外孙女接着争!】
 
因为这场官司涉及到一段跨越近一个世纪的家庭伦理故事,持续的时间也特别长。
 
一直到2000年Liana去世,官司都没有结束:
 
在Liana本人去世后,她的女儿Orlandi,表示自己将继续替母亲打这场官司,赢得母亲应有的一切。
 
(Orlandi)
 
在Orlandi接过这场官司后,纠纷的核心放在了“证明亲属关系”上。
 
但要做DNA测试,就要开棺验尸。这一点不仅遭到纽约大学的反对,也受到各路认识Harold家族的人的质疑。
 
DNA检测的事情一次次搁浅,一直推迟到2003年,争执了7年后,Arthur的遗体终于被挖出,与Liana进行DNA关系检测。
 
虽然这对父女都去世了,但现代科技还是能从他们的遗体上提取样本进行验证。不久后,经过意大利的法庭宣布,初步检测结果证明,Liana和Arthur是父女关系,Liana之前说的都是真的。
 
这下Liana的后人可以要回继承财产了吗?纽约大学说:还不行。
 
纽约大学表示要自己请科学家来验证结果,同时强调:是亲生女儿不代表就有继承权,DNA证明了Liana的私生女身份后,还有法律上继承权的问题。
 
为了“盘清楚这栋别墅和里面的艺术品,到底谁有资格继承”,纽约大学和Orlandi展开了长达数十年的继承权问题纠纷。
 
 
2019年7月17日,在经过长达15年的纠纷后,意大利的法庭给出了关于本案的裁决:
 
DNA证明,Harold的确还留下了另一名继承人,也就是已经过世的Liana。
 
所以,Liana是Harold财产的合法继承人!
 
 
法官刚刚宣判结果后,Orlandi非常自信地告诉媒体:
 
“我100%确定,法院将就6000多件外祖父留下的艺术品的继承权进行分配,母亲原本能拿到其中的一半。这是一个非常令人满意的结果。25年来,纽约大学一直在阻挠我母亲和外祖父的亲子关系认证,最后,事实给了我母亲她应有的尊重和随之而来的权利。”
 
所以,按照法庭裁决,如果纽约大学不上诉的话,Orlandi将和自己还在世的哥哥姐姐们,平分Harold曾经捐赠给纽约大学的财产。
 
考虑到Orlandi是家里最小的孩子,哥哥姐姐们还在世的年龄也大了,这笔财产最终大部分可能将有Orlandi继承。
 
 
这部分财产目前已经估价超过8亿英镑,Orlandi和自己的兄妹们说不会要Villa La Pietra别墅,只对外祖父曾经的收藏品感兴趣,所以纽约大学或许还能够保留Villa La Pietra别墅本身。
 
至于这6000多件艺术品,怎么才能算是平分,就看到时候怎么估价了。
 
 
 
另外,值得注意的是,就算没有这笔遗产Orlandi和兄妹们也算是过着贵族生活的有钱人了:
 
她自己的丈夫就是意大利艺术品收藏家,生活非常有钱。她们不是因为缺钱才一直坚持打这场官司。无论是Orlandi还是Liana,都对艺术品很感兴趣。如果能收藏一部分外祖父留下的珍宝,对整个家族来说也是一种幸事。
 
 
更何况,别墅里的艺术品中,还有各种古董礼服裙,每个拿出来都让人非常喜欢和向往吧。
 
 
 
纽约大学的发言人昨天表示,他们正在再次审查意大利法院的判决,并考虑上诉。
 
而在最终结果出来前,La Pietra都将继续作为纽约大学的学生海外游学中心。
 
 
对于这场“世纪遗产继承纠纷”,网友们的评论也是非常多样的。
 
有的人为Orlandi开心,有的人羡慕她“钱从天降”,也有的人表示这一切挺不公平。
 
甚至还有人感慨,这一切源头还是“男人出轨,后代遭殃”,所以女性如Harold的母亲Hortense,就应该自己掌握自己的钱
 
(Hortense的照片)
 
一场婚外情,在100年后还在困扰着子孙后代,
一方面是钱确实太多了,另一方面也是这些年社会观念、法律变化引起的
 
私生女地位变了、女性地位变了、继承法也变了…
几十年的恩恩怨怨,当事人也都去世了,后人要把它理出个你对我错来也是真不容易。
 
如果纽约大学决定上诉,这场纠纷或许还要继续一段时间….
 
 
Ref:
 
 
 
 
https://www.nytimes.com/1996/06/09/nyregion/a-tale-of-love-art-and-money-a-collector-his-secretary-their-children-and-more.html?mtrref=www.google.com