太史公曰：燕雀焉知鸿鹄之志。
这绝不是一句虚言，鸿是指大雁，而鹄则是天鹅，鸿鹄连在一起统指代雁亚科鸟类，在遥远的时代，人们对大雁这类鸟的强大飞行能力就有了深刻的认知，然而鲜少有人了解，雁亚科鸟类的飞行能力究竟强大到何种地步…..
雁亚科里的飞行王者，当属斑头雁，它们在迁徙途中，能飞跃平均海拔8000多米的喜马拉雅山脉，最高飞行高度竟达到9000米，堪称地球上飞得最高的鸟类之一，也是无可匹敌的，地球上飞翔能力最为逆天的动物之一！
它们成群结队飞跃喜马拉雅山脉….
从空气稀薄的雪山之巅轻松掠过….
甚至在这样的高空中一边飞翔，一边鸣叫….
人类知晓斑头雁逆天的飞行能力，已经有几十年历史了。很多年以前，不少活跃于喜马拉雅山的登山家们，就宣称他们看见一些大雁一样的鸟类从那些险要的顶峰飞过。
1953年，探险家George Lowe就在珠穆朗玛峰海拔8000以上的死亡区域亲眼目睹了它们的身影。
之后的一些年，科学家们抓到了一些斑头雁，在它们身上装上设备做了追踪实验。结果发现它们平均飞行高度达到了7,290米。
之后，科学家们又陆陆续续通过测验获得数据，发现斑头雁的飞行高度，最高可达到9000米，直逼大型客机飞行的平流层海拔高度。
从这幅图可以直观看到斑头雁的飞行能力，它仅仅排在有时候会撞上客机的非洲黑白秃鹫之下（飞行高度达10000米），并常年挑战海拔8000米的喜马拉雅山脉。
虽然人类记录的数据不断刷新斑头雁的飞行高度，但是对于斑头雁坐拥逆天飞行能力的原因，人们却知之甚少。
要知道，在海拔9000的高空，空气无比稀薄，气压也低得出奇，攀登珠峰的人类根本不能在8000米以上的高度长时间停留，斑头雁是如何做到轻松飞跃珠峰的？
之前有一些科学家作出过一些猜测，认为斑头雁或许进化出了适应高海拔的生理机制。
直到不久前，加拿大英属哥伦比亚大学的研究人员，发表了一项长期实验的成果，才算真正揭开了斑头雁逆天飞行的秘密！
该项目的主要研究人员，Jessica Meir教授一直对斑头雁逆天飞行能力着迷，为了揭开背后的秘密，她首先买了19个斑头雁蛋。
她将这19只斑头雁从蛋开始孵化，之后Meir教授将一直照顾它们到成年。
这一期间，Meir教授必须全神贯注，确保在孵化那一天到来时，小斑头雁们破壳而出时，第一个见到的是她本人。
因为根据鸟类的天性，出生时见到的第一个活物，将会被它们认为是母亲，Meir教授主动当起小斑头雁们的养母责任，就是为日后训练小斑头雁们按自己的要求进行实验。
小家伙们一个接一个地破壳而出了，刚出生的小斑头雁和小鸭子一样，都长着黄色的毛，Meir教授和其他研究人员给它们佩戴上穿戴设备和头盔，让它们先习惯穿戴设备，以便科学家们从小就开始记录它们的生理数据。
等它们稍大一点，Meir教授开始带着它们到户外，开始锻炼简单的飞行能力。
之后，Meir教授和同事们开始训练斑头雁们在封闭的空间里飞行，以便它们适应将来的实验测试。
一开始，小斑头雁们并不是很适应，不过慢慢地，它们也习惯了在封闭的空间里飞行了。
习惯了穿戴设备和头盔，又习惯了在封闭空间里飞行，似乎可以开始实验了。
Meir教授和同事们早就想好了，用风洞模拟海拔8000多米的山顶，将风洞里的空气抽掉一些，让空气变得稀薄，气压也随之降低。
之后，再开始运行风洞，用人工的方式产生并且控制气流，来模拟斑头雁们周围气体的流动情况。
万万没想到的是，正式开始实验之后，挑战却来了。
斑头雁们刚被放进空洞，这些长时间在封闭无风的空间里飞习惯了的鸟儿们，突然到了迎风而来的“模拟高海拔自然环境”，斑头雁们突然手足无措，在被风洞的人造风吹到一脸懵逼之后，不少斑头雁拔腿就跑，整个风洞里乱成一团……
这是斑头雁风洞实验开始之后，遇到的少有的挫折了。为
了让斑头雁们习惯自然环境中迎风飞翔的感觉，Meir教授这位代理鸟妈妈骑着摩托，带着斑头雁孩子在路上飞驰，让它们习惯迎风飞翔的感觉…..
克服了一个又一个实验挑战之后，19只斑头雁们再一次进入了承载科学使命的风洞。
这一次，它们在感受到迎面而来的风之后，很快就挥动翅膀飞了起来…..
第一次实验的效果就非常惊人，Meir教授和同事们很快发现，实验中85%的斑头雁都能飞到海拔5500米的环境。
而其中40%的斑头雁，似乎很享受在高海拔低氧环境中的飞翔，它们甚至在相当于海拔9000米的低氧低压环境里，还在自如地扑腾着翅膀。
而海拔9000米，已经是有史以来，人类所探测到的斑头雁的最高飞行高度。
随着斑头雁在“模拟高海拔”风洞里的展翅飞翔，它们的心跳，氧气消耗，二氧化碳产生量，以及血液的温度，都被传到了相关的仪器上。
Meir教授和同事们经过对比分析，立刻发现了一个惊人的事实：
在8000米的高海拔环境飞行时，斑头雁们处在低氧的稀薄空气中，而心跳却和在低海拔时的数据是一模一样的。
但是，在高海拔环境飞行时，斑头雁们体内血液的温度竟然也随之降低了，新陈代谢也在相应变慢。
Meir教授由此提出了自己的观点：
“血液的温度降低了，而心跳又没有加快，这意味着它们的身体里依旧有足够的氧气。我们由此可以假设，当处于高海拔时，它们的血液搬运氧气的能力会大大增加。”
“而数据也表明，当它们在氧气供给有限的情况下，身体的代谢能力也会随之相应降低。”
在高海拔缺氧环境中，氧气搬运能力增强，加上新陈代谢能力相应降低，这一升一降，让飞翔在8000多米的斑头雁，自动切换到了高海拔适应模式，
因此，它们在飞跃喜马拉雅山的时候，才能无比自如地，身体不疲倦，心跳不加速，一个大气不喘地飞跃我们大多数人类可望而不可及的世界屋脊。
Meir教授用自己做斑头雁养母的方式，揭开了这种拥有逆天飞翔能力鸟类的秘密：
它们拥有强大的自我调节能力，一旦上升到高海拔，它们的血液温度会降低，新陈代谢会变慢，身体搬运氧气的能力会迅速提升，它们，天生就拥有这种凭着血肉之躯触摸平流层的能力。
这项意义重大的实验成果，最近被总结写成了论文，发表在了eLife的网站上，而实验结束之后，这19只由Meir教授这位人类养母一手带大的斑头雁们，也已经成年，它们被温哥华一位鸟类爱好者收养，将去新家开始它们的新生。
而实验找出斑头雁逆天飞行能力之谜的Meir教授，和自己收养孩子们一样拥有鸿鹄之志，她将去NASA，开始自己的宇航员生涯，并前往国际空间站执行任务。
破解了斑头雁飞行奥秘的Meir教授，和她曾经的鸟类孩子们一样，都将在各自的领域里，继续自己的逆天飞翔。
Ref：
https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-7434693/Bar-headed-geese-survive-trips-Himalayas-lowering-temperature-BLOOD.html
https://elifesciences.org/articles/44986
