渐冻症科学家将自己改造成半肉体半机械人,2.0升级版的自己!

“赛博格改造人”在科幻类电影中,算是一个常见的概念了。

人们都相信将来有一天,科技发达之后,人类可己改造甚至创造自己的身体。

但在现实中,因为技术和伦理上的重重困难,仿生科技的主要发展方向还是在弥补已有缺陷上,而非科幻电影中那样,为原本健康完整的人增强部分功能。

3D visual of a humanoid robot pointing/touching the screen

最近,有一名机器人科学家,通过一系列手术和改造,将自己变成了“半人/半机器人”

他的出现,相比之前的人体改造,似乎更加贴近于科幻小说中“赛博格”的形象。

但在看似科幻的改造背后,他有着不得不这样做的原因:

作为渐冻症患者,被预言只有三年存活期时,他选择放弃部分“肉体功能”,是为了能够延续整体的生命…

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来自英国德文郡的61岁男性,Peter Scott-Morgan,是一名机器人科学家。

一直以来醉心于机器人研究的他,在两年多前意外被诊断出患有渐冻症。

考虑到他的年龄和当时的身体状况,医生断言,除非奇迹发生,不然他大概只有三年的寿命可以活。

更糟糕的是,随着运动神经的急速退化,三年的日子里,Peter会一点点丧失身体的活动能力,

从坐立行走,到面部表情,甚至到说话、吞咽,都会一点点丧失…

直到死亡。

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随着前两年冰桶挑战的出现,渐冻症得到了大众的关注,医学界们目前也在努力研究对应的治疗办法。

但已经患上这种疾病,被医生说只有三年可活的Peter,已经等不了医学的进步了。

作为科学家,在冷静下来后,他决定自己拯救自己,不向命运屈服:

渐冻症会渐渐夺去自己的活动能力,但是没关系,只要还能活着,还有自由思考的能力,生命就能延续、就有存在的意义!

他决定利用已有的机器人科技,改造自己!

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在知道了Peter的决定后,他的丈夫非常支持。

他们是英国第一对正式公开、合法举行婚礼的同性恋夫夫,也是各自行业中的领军人物,从来都敢于挑战陈规。

既然命运如此安排,那就索性全力抵抗!

丈夫陪伴Peter组建了一个专业的技术团队,在全世界最优秀的机器人、人工智能科学家们的帮助下,开启了Peter的改造之路。

(2004年时的Peter和丈夫Francis)

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因为有了周围众多科学家的助力,Peter很快有了一个改造方案:

渐冻症是慢性病,本身并不直接致命,但它引起的重重并发症、身体肌肉的萎缩、功能的退化,却非常危险。

为了保住性命,Peter需要在并发症出现以前,就找到原有身体功能消退后的替代办法。

比如,渐冻症患者会渐渐丧失进食能力,Peter就决定提前接受插管手术,将喂食管直接插入胃中,满足身体吸收营养的需要。

又比如,渐冻症患者常常会出现排泄困难,Peter就提前接受了膀胱导管和人工结肠手术,让身体在肌肉退化的情况下也能排泄。

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但是,这只是最基本的维持生命运转的手术,Peter想要的远不止于此:

他还想要保留自己与这个世界交流的能力:

能行动、能看、能听、能表达。

这些人体原有的功能会在渐冻症晚期渐渐崩坏,Peter决定通过智能机器来弥补。

为了保持活动能力,他的科学家团队为他制定了一个高端轮椅,能够让他站立、躺平、快速走动。

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考虑到渐冻症后期,Peter甚至无法控制自己的手指活动,整个轮椅被设计成用眼睛控制的。

让他能够通过眼球的转动,控制电脑,进一步就能控制轮椅。

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有了操作电脑的能力,也就有了通过电子产品和外界交流的能力。

不过,眼球追踪术使Peter不能戴隐形眼镜,所以为了方便控制整个轮椅,Peter接受了激光手术,恢复了视力,以便于他在距离控制屏70厘米的位置,也能看清楚屏幕。

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为了保持“表达”能力,Peter在自己尚能说话的阶段,在技术团队的支持下,将自己的声音储存在了电脑上,留下了大量的语言素材。

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同时,在面部肌肉还能活动的状况下,留下了大量的个人形象素材。

技术团队依靠这些素材,创建了一个属于Peter的3D形象:

和Peter一样的脸,一样的声音,甚至一样的表情。

Peter可以通过眼球控制电脑,以这个3D头像的方式和外界继续互动。

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做完以上这一系列危险的手术、艰难的改造后,Peter保证了自己在渐冻症病情没有好转的情况下,能够照样“吃喝拉撒”,能够在轮椅帮助下“坐立行走”,能够在通过“眼睛”,继续与外界交流,“说话”。

本周,Peter宣布他完成了最后一个预定的手术:

切除了喉咙,彻底地丧失了亲口说话的可能性,但是也提前避免了喉咙无法自主控制后,唾液进入肺部引起生命危险的可能性。

以声音为代价,去交换一份希望,像是童话故事里的小美人鱼那样。

只是小美人鱼为的是双腿、是爱情,而Peter为的是生命。

 

就像他自己上周在手术前,于推特上所说的那样:

“这是来自Peter 1.0版本的最后一条推特。

明天,我就要完成我最后的改造,变成一个真正的赛博格,用我的声音来交换今后可能会有的数十年生命。

而这个月,原本在医生的估计中,就是我死亡的时间了。

但是我并没有死,而是改变了!

我真的好爱科学!”

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手术完成后,对于Peter来说,一切都变了。

但对于在现实生活中和他没有直接接触的人来说,一切又都没变:

Peter还活着,就像一名“网友”那样,活在自己的家中,通过电子产品和网络,和世界联动。

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从医学上来看,Peter的改变,是治疗和帮助渐冻症患者的一种尝试。

用现有的医学技术、仿生技术、机械技术、人工智能技术,弥补渐冻症患者丧失的一项项能力。

 

这当然是令人振奋的,就像他本人在网站上所写的那样,这种改造思路有推广的潜在价值:

“这是我们从未经历过的绝症,但它并没有使我屈服。

它或许会将我困住一段时间,但在那之后,我还会再次站起。

再次感谢高科技,让我能够继续表达情感和思想。

我将有机会再次伸出手,触碰我爱的人。

我相信,我不会是唯一的被高科技拯救的人。

随着时间的流逝,将会有越来越多的渐冻症患者、严重残疾的人、年老的人,能够通过高科技,和我一样摆脱身体上的束缚,继续活着。

我们所有人都将再次高高站起,自豪且自信。

我们将日复一日、年复一年地继续活下去,

不仅仅是活着,更是继续成长。”

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Peter的改造是激励人心的,但也有人在听说了他的改造后,感到担心:

如果将Peter定义为世界上第一个真正意义上的半人-半机器人,这是不是意味着仿生人的时代已经来临,届时那些尚未解决的伦理问题又该如何应对?

但其实仔细看下来,Peter的改造,离科幻小说中那种更高更快更强的仿生人,其实还有很长的距离。

他是为了在绝症面前,置之死地而后生。

这一系列手术背后的痛苦和艰难,并不是新闻报道中三言两语就能概括的。

要真正的通过人体改造,让个人超越正常人的能力,还有很远的路要走。

在那之前,Peter的勇敢尝试是值得敬佩的。

祝他能够克服重重地难,继续顽强地生活着!

 

ref:

https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-7562317/Doctor-diagnosed-terminal-motor-neurone-disease-hopes-worlds-cyborg.html

https://www.news.com.au/technology/science/human-body/terminallyill-scientist-with-motor-neurone-disease-transforms-into-worlds-first-cyborg-by-replacing-body-parts-with-machinery/news-story/fd6a2cdf534aacf9cdef084afa97a059