伦敦金融城
在伦敦的两个金融区—伦敦金融城（City of London）和金丝雀码头（Canary Wharf），金钱与时尚交相辉映，形成不俗的叠影。世界著名的投资银行、保险公司，最精专的对冲基金、顶级律师事务所，大都在伦敦金融区拥有办公楼，西装革履的职员出入其间，成为伦敦一景。
古今结合，内外兼修
金融区里古朴与新潮两种建筑风格，像是一枚金币的两面，充分展现伦敦作为世界金融中心历史悠久、而又与时俱进的双重特性。
创建于1694年的英格兰银行（Bank of England），是世界最古老、最富有的中央银行之一。它当属市中心伦敦金融城古老建筑的代表，古典风貌从其雅称“针线街上的老妇人”中可见一斑。它是一个承上启下的作品，承载着新古典主义建筑风格的庄重典雅，也融合了浪漫主义的特征。
1986年建成的劳埃德保险公司大厦（Lloyd’s Building），则充满了现代气息，带有科幻的意味。它的电梯、水管等暴露在外，不锈钢、铝材等合金材料使建筑体闪闪发光。它与中世纪街道相映成趣，与周边典雅建筑相得益彰，是创新设计的妙笔。
不久前的伦敦冰雕节，以金丝雀码头大楼为壮丽背景，夜幕降临时极富特色。
此外，市中心阳光下的苍鹭大厦（Heron Tower）、小黄瓜（the Gherkin），金丝雀码头夜景中的花旗、汇丰银行大楼，也都极富特色，为伦敦天际线添上华丽一笔。
除了引人注目的外观，环保节能是建筑设计的最新风向标。太阳能屋顶、能调节自然光强度的窗玻璃、节能的灯具、循环排污设备，增加了建筑的科技含量，传达了大公司、财团的价值取向与社会责任感。
“绅士化”效应
两个金融中心你追我赶。金丝雀码头本是伦敦金融城的外溢，却不断发展，地势开阔、交通便利、地价攀升，大有后来居上之势。而老中心也不甘落后，不断翻新重建。依傍伦敦金融城的碎片大厦（The Shard），今年二月对外开放，又将取代金丝雀码头的标志性建筑加拿大广场一号（One Canada Square），成为全英和全欧盟最高大楼。
这种不断的更新改建，带来了有趣的“绅士化”（gentrification）的效应。收入相对富裕者取代低收入群体占据城市社会空间，促进城市复兴发展。随着碎片大厦的完工，伦敦中心相对衰败的街区Bermondsey和Elephant and Castle，邻里特征正在发生转变。年轻、富有创造力而野心勃勃的年轻精英大量涌入，在碎片大厦周边办公、消费、定居，进一步发掘城市价值，优化城市空间资源的配置，也为城市经营带来重要的资金来源。
见证兴衰
任何风尚都有轮回更替，经济与金融也有兴衰起伏。随着世界全球化，命运之轮越滚越快，命运女神似乎也将青睐的目光投向东方。2008年金融风暴余威犹在，随之而来的欧债危机、二度探底、财政悬崖，是一朵又一朵聚拢在泰晤士河上方的乌云。豪华的建筑时常易主，见证了一家家公司的盛衰兴替。
雷曼兄弟（Lehman Brothers）破产后，野村控股（Nomura Holdings）买下其部分欧洲部门打入西方金融市场，巨资建起的华丽而略带亚洲风情的办公楼，是其雄心勃勃的里程碑。短短四年，野村接连亏损之下大幅裁员，新楼渐空，怕要重演“人面不知何处去”的怅然。在一轮轮面试筛选中过关斩将、最后昂首进驻瑞士银行（UBS）典雅大楼的名牌大学毕业生们，不知有没有想到过门卡突然失效、被拒之门外的那一天。
从碎片大厦俯瞰伦敦金融城
碎片大厦高力度宣传其“登高望远、鸟瞰伦敦城”的特色，却无法找到足够的公司填充其巨大的空间。大厦开发人揶揄，要将最高的房间租给政治会谈，“将欧洲的最高领导人送上去，直到解决了欧债危机再放他们下来”。“绅士化”带来的一些负面冲击，如加剧城市阶层分化、移置原住民等，更引来“蔑视穷困的权贵之塔”的批评声音。
金融城永不眠息。令人印象深刻的建筑承载了盛名权势，见证了风云起伏。观者欣赏赞叹之余，不禁思考西方金融中心的优越性和劣势各在何处？
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