梦到和朋友杀了人。没想到,他竟真因这个梦,被卷入一起谋杀案

 

做梦,原本是件无比平常的事,属于大脑的正常活动,和现实里发生的一切原本毫不相干。

然而十多年前,美国密苏里州哥伦比亚市的小哥Charles Erickson做了一个杀人的梦,当他的梦传出去之后,竟然招惹上了一桩谋杀冷案,迄今还关在监狱里……

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这个做梦把自己做进牢里的故事,让我们从头说起……

远处的谋杀案

2001年的万圣节,17岁的高中生Erickson和好基友Ferguson一起去参加一个大趴。两人玩得非常开心,喝了很多酒。

Erickson

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Ferguson

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大概是觉得还不够尽兴,Erickson和Ferguson溜出了大趴之后,又转头进了另外一个酒吧继续喝继续嗨。尤其是Erickson还偷偷吸了毒,不久以后就开始神志不清了。

凌晨1点多,还算清醒的Ferguson开车把Erickson送回家,然而自己再开回去。

两个已经到家的高中生不知道的是,离他们喝酒狂嗨的酒吧仅几个街区的地方,一宗血腥的谋杀案正在上演……

几个街区之外的《哥伦比每日论坛》报社,48岁的体育编辑Heitholt加班到深夜,起身准备回家的时候,已经是凌晨两点了。

Heitholt

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当他走到停车场取车时,一个黑影突然从身后窜出来,用力将他打到在地,随后取下他的腰带,残忍地勒死了他……

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在Heitholt被袭击几分钟后,一位出来吸烟的女清洁工目击了这一切,惊慌中,她没来得及看清袭击者的脸,便赶紧跑回大楼报告了上司Jerry。

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Jerry带着女清洁工跑出来时,先前那个黑影却不见了,取而代之的是两个看上去像年轻学生的身影。

其中一个对着两人嚷嚷到:

“我们听到这里有声音……”之后两人就飞快掉头走掉了。

Jerry带着清洁工上前,只见Heitholt已经倒在了血泊中,没有了生命的迹象。

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Jerry立刻拨打了911报警电话,在电话里说道:

“我们的体育编辑Heitholt遇袭,几分钟前有两个年轻人在附近。”

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警方很快赶到罪案现场,在现场发现了一些线索,有来历不明的指纹,头发,脚印。

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之后警方又审问了目击证人Jerry和女清洁工下属,根据两人的供词画出了其中一位年轻人的样子……

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之后,警方又挨个调查了《哥伦比每日论坛》报社的其他人,除两位目击证人外,还有一位Heitholt的下属宣称在案发前见过Heitholt,但两人谈话后不久,Heitholt就在停车场遇害身亡了。

除此之外,警方再也没能挖到更多的线索,调查进行了一段时间之后,案件再没有任何进展。

最终,体育记者Heitholt在报社停车场被杀一案变成了冷案。

渐渐地,这桩轰动全城的案件也淡出了民众的视线,鲜少再有人提及了……

然而谁能想到,Heitholt遇害两年后,一个年轻人从噩梦中惊醒,竟然唤醒了对Heitholt遇害案的调查。

这个年轻人,就是Heitholt遇害当晚和好基友一起参加了万圣节大趴的Erickson……

梦中杀人

2003年的一天,《哥伦比每日论坛》报旧事重提,再次刊登了Heitholt遇害案的一些细节,包括部分线索,被目击的两位年轻人,以及那幅画像。

Erickson意外翻到了这篇报道,看到画像时他惊呆了:

这人似乎……跟自己很像!

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他再一回忆,觉得细思极恐:

2001年万圣节那晚,也就是Heitholt遇害的那晚,他跟好基友Ferguson一起参加大趴,喝了很多酒。尤其Erickson本人几乎喝到断片,加上吸了一些大麻。

所以,他完全不记得头一天晚上在大趴之后发生了些啥,

他开始自我怀疑:

在酩酊大醉又被毒品搞嗨的情况下,会不会做了什么可怕的事?!

因为这事儿,Erickson开始成天惴惴不安。

到了2004年1月,憋坏了的Erickson终于忍不住向好基友Ferguson求证:

2001年的那个万圣节夜晚到底发生了什么?会不会做了一些可怕的事,比如跟记者Heitholt被害有关……

Ferguson被问得莫名其妙,但他很肯定地回答,两人在酒吧喝完酒之后,Ferguson开车先送他回家,之后又自己开车回去了。

Ferguson认为自己记得很清楚:

“那天我并没有喝醉,记得所有的事情,我们都正常回家了。”

之后他还劝Erickson不要瞎想,画像长得像说明不了什么,他俩跟那桩谋杀案半毛钱关系也没有。

然而Erickson并没有就此放下心,不久之后,他做了一个噩梦:

梦见他和好基友Ferguson一起残忍地杀害了记者Heitholt……

梦醒之后,Erickson非常惊恐,他开始不断地跟周围的朋友倾诉那个“杀人梦”。

Erickson显然高估了朋友保守秘密的决心,不久之后,其中一个听说了“杀人梦”的朋友,偷偷跑去警察局报告了这一情况。

警方闻讯大惊,冷案搁了好几年找不到嫌疑人,现在居然有人梦见杀死Heitholt,这不是送上门的线索吗?

他们迅速重启了Heitholt案的调查,第一时间采集了Erickson和Ferguson的指纹,血迹,脚印等去核对。却发现两人跟当年嫌犯遗留的指纹,血迹,头发DNA统统对不上号……

不仅如此,作案的时间线也对不上号。

案发当晚,Erickson和Ferguson差不多凌晨1点就离开了酒吧,之后Ferguson开车送Erickson回家,途中还一直给姐姐打电话(能查到手机信号和通话记录),两人都回到家差不多是凌晨1:44。

而Heitholt遇害的确切时间是凌晨2:20分。也就是说,Heitholt被杀的时候,Erickson和Ferguson两人早已在家了。

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按理说,直接证据和时间线都对不上号,事情就该到此打住了。

然而,警方却不愿放过Erickson和Ferguson,他们死死咬住Erickson那个“杀死Heitholt”的梦不放,坚持要从他身上挖出点东西来!

就这样,警方对Erickson展开了压迫式审讯,审讯期间,警察不顾Erickson的争辩多次打断他的话,并武断地给这个年轻人下结论:

“你就是需要钱,Ferguson跟你说的不是事实,那晚发生了什么,现在你重新听我说一遍。”

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随后,几个警察更是轮番上阵,反复施压和下套,Erickson的心理防线逐渐崩溃,他开始怀疑自己真的在神志不清的情况下杀了Heitholt。他开始怀疑是Ferguson在撒谎。

警察还押着Erickson去了一趟案发现场,尽管他对这个传说中的“罪案现场”没有任何印象,却已然被警方认定为杀害Heitholt的凶手之一。

下图有点略微诡异

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噩梦成真

案子很快交到了检方手里,2005年,Heitholt被杀案开庭审理。

直接证据完全不能证明Erickson和Ferguson的嫌疑,然而,当“目击证人“Jerry出场后,情况开始急转直下。

当年Jerry报警时称“没有真正看清嫌犯的脸”,如今他却在庭上一改过去的证词,一口咬定当年罪案现场看见的两年轻人就是Erickson和Ferguson!

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而当晚最早目击Heitholt被杀的女清洁工,则坚持自己最初的供词,表示完全认不出案发当晚两个嫌犯的样子。

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在庭审的关键时刻,检察官又玩起了“囚徒困境”游戏,他对Erickson宣称,好基友Ferguson已经认罪换取轻判。

还供出了Erickson参与谋杀,如果Erickson拒不认罪,他很可能面临终身监禁甚至死刑!

在检方的软硬兼施下,Erickson最终同意认罪,换取了25年有期徒刑的“轻判”,还同意检方的要求,指证自己的好基友Ferguson!

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就这样,在直接证据完全不成立的情况下,警方和检方通过一系列手段,让Erickson承认了他“梦中杀人”的现实,还指控好基友Ferguson成为了杀害记者Heitholt的帮凶……

而另一边,当初整晚都清醒,确切知晓真相的Ferguson,自始至终都没有认罪,也坚称好友Erickson不是杀人犯。

Ferguson

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最终,拒不认罪的Ferguson被判了40年有期徒刑……

Erickson做了一个杀人的梦,却让自己和Ferguson双双进了监狱,两个年仅19岁的青年,难道要在铁窗后面度过大半生?

伸冤之路

一桩明显冤屈的案件,就这样暂时归于沉寂。

然而,这个世界上永远不缺少对真相刨根问底的人,

2009年,致力于调查冤假错案的检察官Zellner,在审阅Ferguson的案子时发现了重大疑点。

Zellner检察官

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她了解到Ferguson这些年一直在喊冤,也注意到直接证据明显不符。

她直接去找当年“梦里杀人”的Erickson谈话,想了解全部的真相。没想到Erickson主动写下了一封申诉,主动承认当年“抢劫杀害”Heitholt的罪行是他一人所为,和好基友Ferguson毫无关系。

Zellner检察官在震惊之余,决定先全力帮助Ferguson翻案。

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奔走了好几年之后,到了2012年,在Erickson和Ferguson被双双关进监狱7年后,案子终于引来了重大转折:

当年的证人Jerry终于肯说出了实情。他再次推翻自己当年的证词,承认自己根本没在犯罪现场看到两个年轻人,杀死Heitholt的另有其人。

还向当局坦言,当年是在检方的压力下被迫做了伪证。

Trump承认做伪证

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2013年,在多年努力之后,Ferguson的案子的判决被正式推翻,入狱8年后他终于重获自由。并获得了官方1100万美元的赔偿。

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Ferguson重获自由后,没有抱怨Erickson,反而在第一时间替他鸣不平

“Erickson根本不是杀人犯,杀人犯另有其人,只是需要时间和证据去证明。”

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在好基友Ferguson出狱之后,Erickson再次推翻自己在2009年的认罪供词,坚称自己是无辜的,没有参与任何谋杀。

当有人问他为什么要在11年前承认自己杀死了Heitholt,Erickson无比感慨地说道:

“那是我唯一能帮Ferguson出狱的方式。毕竟当年因为我被迫认罪的谎言,害他差点被监禁。”

然而,Erickson自己的上诉却没有那么顺利,连续4年上诉都被否决了。

最近一次是在2019年5月,Erickson的上诉被再一次否决……

越来越多了解到Erickson“梦中杀人案”的人,都开始为他积极奔走伸冤,有人还建起了“解救Erickson”网站,希望更多人支持。

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也包括之前替Ferguson伸冤的检察官Zellner:

“Erickson完全是无辜的。他当年是被误导以为Ferguson认罪,目击证人供词真实。他太年轻,太脆弱,太害怕了。他不应该为没有犯下的罪行承担责任,他应该离开监狱,重获自由。”

如今Erickson的家人和朋友依然在为他的自由积极奔走,但愿这场“梦中杀人”获罪的案子,能有最终真相的大白的一天。

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Ref:

https://www.columbiamissourian.com/news/local/charles-erickson-s-appeal-denied-in-murder-case-of-tribune/article_adfa2794-6c2b-11e9-8619-17d609734518.html

https://www.columbiatribune.com/news/20190425/erickson-asserts-innocence-to-heitholt-murder-in-latest-filing

http://www.freecharleserickson.org/