在全国缺氧、缺药，医疗系统濒临崩溃的时刻，又一种罕见病意外袭来——
它有着高达50％的致死率，仅仅通过呼吸就能被感染，会让人的身体里长满黑色真菌。
这种病叫毛霉菌病（mucormycosis）。
上周六，孟买眼科医生阿克谢·奈尔（Akshay Nair）接诊了一名感染此病的患者。
患者是一名25岁的女性，三周前，她刚刚从新冠中康复过来，在家躺着，不知道为什么感到身体越来越难受。
她先是头痛、发烧，流出带血的黑色鼻涕，眼睛也疼痛得要命，视力变得模糊，几近失明。
（网络图片）
奈尔医生给她做眼睛检查，拉开眼睑一看，骇然发现她的眼眶里长着密密麻麻的黑色物质。
这些物质，就是长在患者身上的毛霉菌。
不光眼睛里有，她的鼻子里也长着真菌，整个鼻腔都成了它们的培养皿。
（显微镜下的毛霉菌）
这种菌类通过呼吸道进入人体，首先感染鼻部，接着入侵上颌窦和眼眶，再通过血液流动，能感染肺部、肠道，甚至大脑！
为了避免毛霉菌进一步扩散，奈尔医生做手术摘除了患者的眼睛，清除被毛霉菌感染的组织。
“我只能通过摘除眼睛来保住她的生命，只有这样了。”
从4月份起，奈尔医生接诊了40名感染毛霉菌的患者，其中11个人不得不被摘除一只眼睛。
去年12月到今年2月，他在孟买、班加罗尔、德里等大城市的6名同事，也报告了58起毛霉菌病例，大部分患者是在康复后12到15天内被感染的。
在孟买锡安医院（Sion Hospital），耳鼻喉科主任雷努卡·布拉多（Renuka Bradoo）说，
过去两个月，他们科就接到24名毛霉菌病患者，远高于过去一年出现的6名。
这24人中，有人失去一只眼睛，有6人死亡，绝大多数人是新冠康复者。
“我们现在每周都能见到两三个这样的患者。在疫情期间这简直是噩梦。”
班加罗尔的眼科医生拉古拉伊·赫格徳（Raghuraj Hegde）说，在过去两个星期，他接诊了19名毛霉菌患者，大部分是年轻人。
“有些人病得实在太厉害，我们甚至不能给他们做手术。”
前天，印度卫生部发表公告，称越来越多的新冠患者和康复者身上出现真菌感染，面部器官被破坏，甚至死亡。
根据国营医院收集的数据，仅在古吉拉特邦的四个城市，就报告了大约300起毛霉菌病例。
放眼全印度，病例只会更多。
（毛霉菌感染图）
从这些数据可以看出，印度正在面临一场新的疾病海啸，情况有些可怕。
但是，毛霉菌病到底是怎么来的呢？
引发此病的是毛霉，这是一种广泛存在于自然界中的真菌，在土壤、植物、粪便和空气里都有。
高温、高湿度和不通风的场所，是它们理想的生长环境。
毛霉菌常常能引起食物霉变，我们常吃的霉豆腐、豆豉就是由它发酵而来。
虽然毛霉菌到处都是，但它引发的毛霉菌病是一种罕见病，正常情况下，美国一年也只会有500起病例。
这是因为，只有部分毛霉菌能致病，且它们只能感染免疫力极差、身体极度虚弱的人。
普通人吸入真菌孢子，不会有什么事，因为大部分人的免疫系统能够抵抗。
但是，对正在和新冠病毒抗争的患者来说，这些孢子就非常可怕了。
新冠患者的抵抗力本来就低，其中不少人还患有糖尿病、白血病，免疫系统被破坏得更严重。
患者在进入重症监护室后，印度医生还会给他们服用大剂量的类固醇，用以治疗炎症。
它虽然有效，但也会抑制人的免疫系统。
目前，印度大部分毛霉菌病患者，也同时是糖尿病兼新冠患者，是免疫系统最脆弱的人。
（被毛霉菌感染的肺部照片）
在家里，或在医院里，只要他们不用氧气罐呼吸，就面临被毛霉菌感染的风险。
毛霉菌非常容易传播，它能通过通风系统散播，沾上医院的床单，或附着在日常用品上。
被患者吸入鼻窦后，它们会在那里沉积。当患者的免疫系统无法控制它们时，毛霉菌就入侵大脑，引发患者死亡。
印度糖尿病专家拉胡尔·巴锡（Rahul Baxi）博士说，目前最有效的预防真菌感染的办法，是给新冠患者提供适量的类固醇，无论是在治疗期间，还是康复后。
他表示自己过去一年治疗了800名糖尿病新冠患者，但无一人被毛霉菌感染。
世卫组织的传染病专家彼得·科利尼文（Peter Collignon）则认为医生们应该限制类固醇的使用。
“我们不建议给病人用类固醇的时间太长。虽然我们用它来减少你的炎症，但这也意味着你对抗正常感染的能力，比如真菌，也受到了影响。”
科利尼文说，在正常时候，他们会把免疫系统被抑制的患者安置到正压空调房。
通过增加房间内的压力，让空气流向走廊，这样病人就不太可能吸入空气中漂浮的真菌。
但现在，正压室是最不能安置新冠患者的地方，因为它会把新冠病毒散播出去。
要防止真菌进来，又要防止新冠病毒出去，一下就变成了一个两难的问题。
近日，印度医学研究委员会和卫生部联合倡议，要求人们在处理土壤、苔藓和粪便时，穿长袖长裤和手套，降低和毛霉菌接触的可能。
已患毛霉菌病的患者，可以使用抗真菌静脉注射的药物，一剂48美元，每天注射，持续8周能有效。
患者也要做到及早察觉，观察自己是否鼻子发黑，流黑鼻涕，视力模糊等。
哎，真是一波未平，一波又起，
希望印度患者们能挺过去吧……
https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-05-10/deadly-fungus-infection-found-in-covid-19-patients-in-india
