小岛居民每年捡回海鹦小鸟扔下悬崖,居然… 是为了保护它们呀!

在距离冰岛南部海岸大约70公里的海上,有一片名为韦斯特曼群岛 (Westman Islands)的火山岛屿。

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这些岛屿中最大的,也是唯一一个有人居住的岛叫做Heimaey,住着大约4400位居民。

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这里有两件事比较出名:

第一,在1973年,当地休眠了7000年的火山意外喷发,摧毁了三分之一个小镇。

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第二,每年的夏天,经常可以看到当地人站在悬崖边往下扔鸟……

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他们扔的鸟叫做海鹦,

长着黑白相间的羽毛,脸上还有像鹦鹉一样的巨大而鲜艳的喙。

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海鹦虽然很像鹦鹉,但它们其实是一种海鸟,近亲是海雀。

海鹦跟大多数海鸟不同,它们的骨骼致密,可以潜入200英尺(约60米)深的海中捕鱼。

它们一次可以捕到很多小鱼,然后把小鱼含在嘴里带回巢穴。

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海鹦是冰岛最常见的鸟类,这片韦斯特曼群岛也是世界上最大的海鹦栖息地。

每年晚春,海鹦繁殖季节来临,岛屿上满是它们给孩子带“外卖”的忙碌身影。

但在过去的20年里,这些身影却在慢慢消失……

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自从1990年代以来,海鹦的数量大幅减少,从原来的不少于700万只,到现在不足540万只,尤其在最近的十多年里,人们已经很少能看到海鹦的雏鸟了。

造成海鹦数量减少的原因有很多,气候变化、过度捕猎、环境污染,海水温度升高……

也许有人觉得,540万也是一个很可观的数字了,但事实上,这个数字根本撑不了几年。

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海鹦一生中的大部分时间都生活在北大西洋中,它们独自在大海上漂浮,潜入深海里觅食。

只有到了晚春时节,数以百万计的海鹦才会返回韦斯特曼群岛的悬崖上繁殖。

它们终生只会认准一个巢穴,与一只海鹦交配,每年只产一枚卵,所以海鹦的数量增长得非常缓慢。

因为海鹦的寿命足有25年,所以目前人们还很难观察到“少子化”对海鹦的影响,但再过几年,情况可就完全不同了。

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(20年前海鹦筑巢的盛况)

尽管海鹦是当地人和游客的重要食物来源,但为了保护它们,当地政府还是实施了限制狩猎的政策。

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政府的做法似乎起了一定的效果,2021年,海鹦产下了约700000只新的雏鸟。

别看海鹦一次似乎能生很多,但小海鹦在如今其实很难活到成年,

除了食物减少之外,跟它们的天性也有关系……

当海鹦孵化之后,海鹦父母会照顾它们40天。

40天后,它们就会“残忍”地飞回大海,让这些小海鹦自生自灭。

当小海鹦感到饥饿的时候,它们就会随着本能离开洞穴,循着月光,飞到大海上去寻找食物。

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但当人类在这里定居之后,地上的灯火盖过了天上的月亮,小海鹦们最终迷失了方向,转而飞向内陆……

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当小海鹦从悬崖上起飞的时候,能以海风和下坠的距离作为缓冲,扇动翅膀,飞到天上去。

但如果坠落到城镇里的话,稚嫩的翅膀就没办法带着它们再次回到空中了。

到了那时候,无法飞行,没办法找到食物的它们就只能自生自灭……

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所以每当这个季节,当地人就会组成“海鹦巡逻队(puffling patrol)”,专门去寻找迷了路的小海鹦们。

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他们会去垃圾箱、渔网,甚至汽车底下寻找小海鹦,

找到之后,他们会记录下这只海鹦的数据,然后把它带到悬崖上,让它离开。

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其实正常情况下,小海鹦们是会乘着风自己飞走的,但这通常需要很长时间的等待。

人们为了救援效率,只能就这样大手一挥,直接扔鸟……

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(小海鹦浑身的“我还没准备好!”)

不过不用担心,小海鹦是完全有能力在坠落的过程中重新飞起来的,不管是扔还是等它自己飞,都不会对小海鹦造成伤害。

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(小朋友:“走你!!!!!!”)

怎么说呢,“我也是为你好嘛~”-。-