最近,英国格拉斯哥大学和一些美国的科学家共同组织了一项实验,
他们教会了鹦鹉用平板电脑打视频电话,跟屏幕那边的另一只鹦鹉通话,
并研究鹦鹉在学会视频通话后,是否会主动选择跟其他鹦鹉通话,以及这些行为带给它们的影响。
野外生活的鹦鹉是高度社会化的动物,他们会成群结队地生活,会进行复杂的社会性互动。
但被人当成宠物家养的鹦鹉通常会被关在小笼子里,这会限制它们的社交互动。
鹦鹉由于感到孤独会出现行为问题,例如拔掉羽毛、尖叫、摇摇晃晃或到处踱步。
铲屎官也帮不上什么忙,他们很难带鹦鹉去找同伴玩,因为鹦鹉很容易从其他动物身上感染疾病。
正是由于这些原因,科学家们想要找到一种方法,帮家养鹦鹉缓解孤独,
于是他们想到了一种适用于人类的方法——视频通话。
格拉斯哥大学动物与计算机交互助理教授、该研究的共同作者Ilyena Hirskyj-Douglas说,
“在新冠疫情期间,视频通话帮助了很多人,那是自我隔离对减少病毒传播至关重要。”
“有2000万只鹦鹉生活在美国家庭中,我们想研究一下视频通话是不是也能帮助到它们。”
第一步,科学家们招募了15只鹦鹉做实验志愿者,它们的主人都有一定的鹦鹉训练经验。
科学家让这些铲屎官们花两周时间,教鹦鹉摇铃,并让鹦鹉用喙在平板电脑上点击一只鹦鹉的头像。
然后,铲屎官会通过聊天软件,跟被选中的鹦鹉视频通过五分钟,并在鹦鹉的注意力分散后马上结束通话,
一开始不开声音,后来逐渐把声音一点点调大,当鹦鹉感觉不错时,再把平板电脑慢慢挪近。
还让鹦鹉们学会摇铃,并让它们把“摇铃”和“之后可以进行视频通话”这两种行为联系起来。
第二步,鹦鹉们接受了8次、共3个小时的训练,
训练它们互相拨打视频电话,以及如何接听视频电话。
每次训练,最多让鹦鹉拨打两次电话,防止产生疲劳情绪。
后来,先摇铃、然后点击平板电脑屏幕选择要通话的鹦鹉头像、再跟对方视频通话的这一整套程序,鹦鹉们都学会了。
科学家们研究发现,鹦鹉们之间一共进行了147次通话,每只鹦鹉都用过这套程序。
大多数鹦鹉在通话过程中都表现得很投入,比如会接触屏幕、发出叫声、跟对方打招呼或者摇头晃脑。
有一次,当屏幕另一端的鹦鹉跑出镜头时,一只鹦鹉竟然开始摇铃,意思是想让对方回来。
科学家还发现,一只鹦鹉发起的通话越多,它从其他鹦鹉那里接到的通话也会越多,这表明通话让它们更加投入社交。
鹦鹉拨通更多视频电话的动机,包括与另一只鹦鹉更加熟悉后,可以跟铲屎官关系更融洽并且得到更多的特别关注。
而且,铲屎官们也通过观察发现,视频通话对鹦鹉起到了积极作用。
比如,它们会梳洗打扮,也会更积极地唱歌、玩耍、觅食、飞行,自信感增加或者更加冷静。
甚至,有的鹦鹉在跟小伙伴视频通话后,取得了某些方面的突破,比如第一次学会飞行或觅食。
而铲屎官表示,随着对自己的宠物更加了解,他们感觉与爱宠之间的关系更加紧密了。
东北大学附属研究员、该研究的合著者Jennifer Cunha博士说,
“我们从这项研究中看到一些非常鼓舞人心的结果。”
“鹦鹉似乎明白它们真的在跟屏幕那头的其他鸟类互动,这些行为正好是我们期待看到的这些鸟类直接的互动。”
科学家们希望,未来可以使用科学技术来帮助鹦鹉互相联系,
让这些十分聪明的生物,在被家养时过得更幸福……