今年3月，51岁的网页设计师Ian Fenn来到伦敦南部的一家连锁超市Sainsbury’s的分店购物。
两年前，Ian被确诊患有自闭症，
一年前开始，无论去哪他都会带着他的协助猫，黑猫Chloe，
猫会穿一件荧光绿色的小马甲，趴在他的肩头，安抚他的情绪，让他不会突然发作。
那天去超市也不例外，
可就在他在货架前挑选商品时，一位超市员工走到他旁边，跟他说不能带猫进超市，让他把猫送出去。
Ian解释说Chloe是一只协助猫，
但超市员工不认可他是说法，说带猫购物“会造成食品安全风险”，坚持让Ian带着猫离开。
Ian还想跟分店经理说一说，但超市员工和保安一直催他离开，
Ian感觉自己快发作了，浑身发抖，此时只想赶紧走，之后几天情绪也很不稳定。
“最后我很沮丧，只能离开那家超市回家，”Ian说，
“我把自己封闭起来，变得很不安，如果不是Chloe在这儿，我早就得发作了。”
“我失去了信心，因为这种事经常发生在残疾人身上，他们有一个名字，那就是‘禁止入内’。”
“Chloe不会影响其他人，我只是想去超市，买完东西就走。”
“本来第二天我安排了其他事，但是取消了，我没信心走出家门。”
Ian跟协助猫Chloe的缘分从五年前开始，他从一个猫咪救助中心领养了Chloe，
据估算，现在猫咪已经有12至13岁了。
为了不让协助猫给别人造成困扰，Ian让它接受过专业培训，饮食都有一定之规，马甲每周洗一次。
Ian对Chloe非常依赖，说它是他的“对话发起人”和“社交润滑剂”。
在繁杂的环境里，他经常觉得情绪濒临崩溃，想把自己封闭起来，
但有了Chloe，他就可以把注意力放在猫咪身上，缓解情绪。
Chloe早上会叫他起床，提醒他什么时候该睡觉了，Ian已经把它当成密不可分的搭档。
他平时去医院、预约献血、商店、餐厅、连锁酒店、坐火车以及去其他超市，都会带着它。
他们也去过需要考虑生物安全的动物园和水族馆，还有Tesco等其他超市，都没问题。
Ian表示，如果需要的话，他可以在带猫去某个公共场所之前，先发邮件通知一下对方，
他确实这么做过，已经给200多个地方发过邮件。
3月12日，去那家超市之前，Ian曾在Sainsbury’s超市的官方推特上告知他想带协助猫去那家分店购物，超市回复称没问题，
结果他跟猫都被那家分店赶了出来，
“我之前根本不担心，因为我去过另外两家分店，都没问题，这次却被要求离开。”
而且，Sainsbury’s超市允许顾客带协助犬购物，比如导盲犬，却不允许协助猫进店，
就跟导盲犬可以协助盲人一样，协助猫能防止Ian情绪失控，作用是类似的，
Ian觉得自己被区别对待了。
Sainsbury’s超市的一位发言人回应此事时说，
“我们希望成为一个更具包容性的零售商，了解一些为我们工作的员工和在我们店里购物的客户需要我们提供支持。”
“与此同时，安全是我们关注的重中之重，我们的同事都接受过培训，在保障严格的食品卫生标准和支持顾客之间取得平衡。”
他们正在跟当地的环境健康团队联系，看看是否有办法帮助Ian在不影响食品安全的情况下，来我们店里购物。
不过超市方面也表示，规定很难改，虽然Ian的协助猫Chloe非常乖巧，但其他猫可能会很有破坏力，也没办法判断其他猫是不是训练有素。
在沟通这件事时，Ian对Sainsbury’s超市的态度很不满，
“他们把对话结束了，根本不尊重我。”
所以，Ian已经准备对Sainsbury’s超市提起诉讼，
因为那家超市是他家周围唯一一家步行就能走到的超市，买东西最方便。
“本来我不想上法庭，压力又大，还要花一大笔钱。”
“但Sainsbury’s超市没给我其他选择，我只能这么做。”
而且，Ian的案子具有深远的意义，它会成为英国协助动物类案件的先例。
近几年，媒体报道过不少类似的事情，
除协助犬之外，其他一些不太常规的协助动物，会被一些公共场合拒绝。
比如2018年，一名美国女子想带着她的情感支持松鼠登上飞机，被机组拒绝，
女子不同意把松鼠留下，最后警察将她带走。
2020年，由于担心乘客钻空子，美国禁止带情感支持动物上飞机，
因为以往就有人带猫、鸭子、火鸡、猪、孔雀、袋鼠等动物登机。
希望Ian的案子的判决结果，
可以真正在帮助特殊人群和维护公共秩序之间，
找到一个完美的平衡点……
