大卫·威拉德是前芝加哥菲尔德博物馆鸟类部门的收藏经理。他的职责是研究鸟类迁徙、寻找鸟击事件（鸟类与人造物发生撞击，造成伤害的事件）。
除了正常的工作之外，他还有一项特别的任务，就是每天前往当地的麦考密克展览中心，进行例行的检查。
这个展览中心是北美占地面积最大的展览中心，整栋建筑经过精心设计，外墙全部都由玻璃制成，内部通透明亮。
（麦考密克展览中心，图片来自维基百科）
周四一大早，大卫在展览中心检查时，发现了可怕的一幕——数百只死去的鸟类躺在地上，展览中心外面就好像铺了一层可怕的地毯……
他立刻联系了有关部门进行整理，
根据统计，这里最少有33个物种，964只鸟的尸体，其中大多是棕莺和黄腰莺。
（鸟类的尸体，图片来自Dailymail）
大卫说，40年来，他每天都会来这检查。
正常一晚上撞在建筑上死亡的鸟不会超过15只，最多的一次也“不过”是200只。
这次一夜死了上千只鸟，真的是闻所未闻的可怕事件……
（撞死在展览中心外面的鸟，图片来自suntimes）
科学家解释说，这场灾难既是天灾，也是人祸。
这些鸟都是候鸟，往年这个时候，它们已经向南飞行，抵达了秘鲁的安第斯山脉过冬。但今年的气温远高于正常水平，再加上罕见的逆风，导致它们迟迟没有离开。
直到周三晚上，气温才开始下降，风向也变得有利于迁徙，周四凌晨3点40分左右，大约150万只鸟类开始了今年姗姗来迟的迁徙。
（往年迁徙的鸟类，图片来自网络）
当它们飞到展览中心上方时，一场突如其来的小型风暴拜访了芝加哥，导致许多无力飞过风暴的鸟儿掉队了。
它们本来的习惯就是白天进食，晚上迁徙，以躲避高空湍流和捕食者。在风暴的影响下，它们的本能很快让它们做出了决定：降落在地上休息，等待再次飞行。
就在降落的过程中，它们看到了灯光大开，如同白昼的展览中心。
这个星期，展览中心一直在进行活动，当访客或者工人进入时，大楼就会亮起全部的灯光。
（夜间明亮的展览中心，图片来自维基百科）
这些鸟平时生活在森林深处，并不习惯城市的灯光，甚至一些第一次迁徙的鸟类都没见过灯光。
所以在刺眼的灯光透过玻璃照到它们的时候，它们迷惑了，纷纷朝着光亮飞去，结果一头撞到了看不见的玻璃上，失去了生命……
哪怕有些小鸟没撞到玻璃上，也会绕着灯光不断飞行，直到筋疲力竭，掉到地上为止，就像飞蛾扑火一样。
（死在展览中心外不同的鸟类，图片来自网络）
除了展览中心之外，这天芝加哥其它地区也发生了同样的事件。
芝加哥鸟类碰撞监测中心表示，在他们监控的范围内，发现了大约300只受伤的鸟类和700-800只死亡的鸟类，这是非常罕见的悲惨事件。
（芝加哥死亡的不同鸟类，图片来自网络）
这并不只是芝加哥当地的问题而已。
根据2014年发布的一项研究表明，美国每年有3.65亿-9.88亿只鸟撞到窗户死亡。
这是美国每个城市都存在的问题。
鸟类看不到透明或反光的窗户，它们不知道这是一个致命的屏障。
当它们透过窗户，看到室内摆放的植物；或者通过窗户的反射，看到灌木的倒影时，它们就会义无反顾地朝着窗户飞过去，然后……
（因撞到窗户死亡的鸟类，图片来自网络）
另外，许多夜间迁徙的鸟类需要依靠星星导航，但建筑物发出的光亮会吸引和迷惑它们，也会导致它们的死亡。
比如在2017年，就有近400只小鸟在德州一座摩天大楼的泛光灯下迷失方向，最终与窗户相撞而死。
（2017年死亡的小鸟，图片来自卫报）
可这些其实是很容易避免的。
鸟类生态学家表示，建筑管理者可以简单地调暗灯光；建筑师设计时可以使用反光度较低或者不透明的鸟类友好窗户；住户也可以在玻璃上贴上窗花，让鸟类有可以轻松识别的标记。
这些都是很容易就能做到的。
芝加哥甚至还参与过“熄灯计划”，这是2020年芝加哥政府通过的一项法令，要求在建筑中采取鸟类安全措施，比如展览中心就应该全部换成鸟类友好玻璃，可至今还没有落实，这才导致了惨剧的发生。
（鸟类的尸体，图片来自Dailymail）
当地的菲尔德博物馆表示，他们会把死去的鸟类交给食肉甲虫群，再将它们的骨骼遗骸添加到博物馆的收藏中，并用于研究。
这也算是尽最大的努力，不让这些鸟类白白死亡了。
可更重要的，是让人们意识到该做出改变了。这些死掉的鸟类全都是环境重要的组成部分：
“它们的数量已经大幅下降了，不应该像今天这样不必要地死在这些建筑物脚下，这是一场悲剧。”
鸟类专家称，芝加哥在2019年被康奈尔大学列为对候鸟来说最危险的城市之一，位于湖边，有大量鸟类经过的麦考密克展览中心更是一个充满危险的陷阱。
（鸟类的尸体，图片来自Dailymail）
对鸟类来说，迁徙确实是一个危险的行为，并非所有鸟类都能活下来。
可如今发生的事不是“适者生存”，恰恰相反，只有最强壮的鸟才能以最快的速度撞到玻璃上死亡，这样的淘汰方式是非常不自然的，对鸟类的发展无益。
（美国高耸的大楼，对鸟类来说就是充满光污染的致命迷宫，图片来自网络）
发现这批小鸟的大卫说，
“我拿起一只玫瑰胸粗嘴雀，突然意识到，如果没有芝加哥的建筑，它们此时应该在安第斯山脉的山麓上过冬。
遗憾的是，一座城市成了它们生命的阻碍。”
